宋朝的大文学家苏东坡游峨眉山时，曾经写过一首诗：

峨眉山西雪千里，

北望成都如井底，

春风日日吹不消，

五月行人冻如蚁。

峨眉山由于山势高峻，气候寒冷，所以古人说它“山顶四时如大冬”。虽然山上多奇花异树、仙草、仙药，但却不产蔬菜水果。因此，到峨眉山来游玩的人，只能饱览风景，却吃不到美味可口的菜肴。

有一年冬天，一个白发苍苍的老汉来到了金顶卧云菴。当他到斋堂斋饭的时候，见和尚们吃的都是豆干、泡椒、盐笋之类。就问道：“峨眉山乃仙山宝地，有的是仙菜，你们怎么吃这些菜呢？”和尚们听他这样说，就问：“请问老居士，仙菜在哪里？”老汉用手向山上一指说：“仙菜就在山上。”和尚们抬头往山上看去，山上除了一片白茫茫的积雪，什么也没有。就奇怪地问：“老居士，你说的仙菜我们怎么没有看见呢？”老汉说：“我领你们去找吧！”

第二天，老汉领着和尚们翻山越岭，涉溪过涧，来到了一个白雪皑皑，银光闪闪的山坡上。老汉指着山坡说：“这里就有仙菜。”和尚们说：“怎么我们就没看见呢？”老汉不慌不忙地身上摸出一面金黄铮亮的铜镜，他用铜镜往雪地上一照，雪地上立即闪出一片金光。雪被金光一照，很快由白变黄，又渐渐溶化成水，向坡下流去。顿时，出现奇景了，山坡上长满了各种绿树、奇花、葛藤、野草。老汉指着一片长着锯齿形叶片的矮树丛说：“这就是仙菜。”和尚们一看都不相信地说：“这树叶子长得又厚又尖，怎么能吃呀！”老汉顺手扯起一株，指着根上一个象洋芋的褐色东西说：“这就是菜呀？”和尚们半信半疑，也跟着扯了许多老汉扯的那种东西，背回庙里。老汉又选了两块大石头，用白泥在上面画了一两扇磨子，然后在磨眼上放了一只大木桶，在磨盘下放了一口大锅。他把扯来的东西洗净放进大桶里，又在磨旁绕了三圈，喊一声：“转！”那磨子就自动转了起来，只见一股灰黑色的汁水从磨扇四周流到磨盘里，又从磨盘里流到锅里，锅里立即成了一块块象豆腐一样的灰黑色东西。老头叫和尚们把这些东西全摆到山上去。此时，纷纷扬扬的雪花正不断从天上飘落下来，和尚们奇怪地说：“老居士，天上在下大雪，摆在山上岂不被雪冻坏了？”老汉说：“你们只管按我的吩咐做吧，我有自道理。”和尚们怀着好奇心，把那些东西都摆在山坡上。老头看已经摆满了一山坡，就用扇子往左面山坡轻轻一扇，只见左面山坡上忽然卷起了一阵大风，吹散了满天雪花。大风过后，满坡阳光灿烂，不一会儿，就把仙菜晒得洞洞眼眼，形同冻豆腐，老头说：“这就是仙菜。”和尚们都忙着收拾，谁知刚把左面山坡上的菜收拾完，老头又用扇子往右面山坡上一扇，太阳又晒到了右面山坡上。等右面山坡上的仙菜一晒干，太阳又照到左面山坡上去了。这样来回晒来回摆，仙菜越积越多，和尚们收也收不完。

后来人们把这种东西放在水里泡软，切成小块，再放在热油锅里烧熟，烧得黄酥酥的，味道十分鲜美。峨眉山仙菜的美名很快传遍了四方。

从此，到峨眉山来的人，不仅饱览峨眉山的秀美景色，而且也一定要亲口尝尝峨眉山这种美味可口的菜肴，才心满意足。有的人因见它象磨芋，又是加雪做出来的，就给它取名叫“雪磨芋”。