在峨眉这方，每当三月和八月笋包一上市，人们总喜欢争先买点来尝鲜。这一习惯年复一年，历经千古。可是人们不曾知道这三月笋和八月笋的来历。

那是在很早以前，峨眉汪坎村有一座茅房，里面住着一位年轻的猎人，姓周名登。周登生得聪明英俊，体魄强壮。借祖上之遗风，练就了一身武艺，能开百斤硬弓，耍得一口好刀，平素爱打抱不平，在汪余二村一带颇有名气。可是，由于周登为人慷慨大方，爱解囊资助乡里穷苦百姓，所以他的日子总是过得不宽裕，到了二十四五岁还没娶亲。

这年二月的一天，周登身挎猎物准备到镇上去换点柴米。他路过余村时，见村角一户人家门外，有一伙人正围着看热闹。他觉得奇怪，便挤进圈子。只见圈子里有一个风流恶少，正指使着一伙打手推搡一位哭哭啼啼的年轻姑娘。这恶少，他认得，是汪坎村大财主汪乾的儿子汪龙。这汪龙学得一些武功，平素仗着一身本事横行乡里，胡作非为，见到哪家姑娘漂亮总要千方百计调戏一番。乡里百姓对他无不深恶痛绝，然而谁也奈何他不得。

今天汪龙欺负的弱女子是谁呢？周登向一旁的百姓一打听……

原来那女子叫余慧，父母已经去世，孤身一人。去年清明她在亡父墓前化钱，不幸被游春的汪龙看见。汪龙见她生得俏丽，便起了歹心。

打这以后，汪龙就常常溜到余慧家，嬉皮笑脸，几番想要调戏。余慧十分厌恶这个流氓，每次都将他一顿痛骂赶走。汪龙歹念未遂，又羞又恼。于是便新生一计，假惺惺地请了些石匠来替余慧修整亡父的墓地，并竖了一块墓碑。

所以，今天他便领着一伙打手，前去余慧家讨索工匠银两。余慧姑娘自父母死后，全靠种桑养蚕维持生计，哪来的什么银两呢？汪龙不依，就想趁机抢她去抵押。围观的百姓对此十分愤慨，但都惧怕他家的势力，不敢阻止。

周登知道事情的原委后，顿时怒火中烧，抢前一步，指着几个打手大喝：“住手！”接着转身向汪龙怒斥：“汪龙，青天白日，你抢劫民女成啥体统！”

汪龙一听不由一愣，见是猎人周登，便“嘿嘿”地干笑了两声，阴阳怪气地道：

“我道是谁！哼，原来是个穷打猎的！”说毕，猛向众打手们一挥手，道：“奴才们，上，让她尝尝厉害！”

话音刚落，众打手们放下余慧，一起向周登扑来。周登将肩上扛的猎物往地上一扔，就势闪跳一旁，挥拳相迎。斗不几个回合，打手们便被他流星般的拳头打得“哇哇”直叫，逃到汪龙身边。

汪龙见几个打手被周登打败，又气又急，大喝一声，纵空一跃，以一个兀鹰擒羊的凌厉攻势向他扑来。周登见这家伙来势凶猛，轻轻一闪先避一势，立稳桩后才和他认真对打起来。他俩对打了约莫十来个回合。只见周登精神抖擞，愈斗愈猛，两个碗口般大的拳头忽上忽下，忽左忽右。一拳拳紧逼向汪龙。汪龙拳路渐乱，只有招架之功，无还手之力了，一连狠狠地吃了几拳后，便又气又恨地败退到一旁，气喘喘地指了指余慧姑娘，又指了周登问：

“她是你什么人？你能替她还债么？”

“多少钱？”周登不屑地瞥了一眼汪龙，反问道。

“五十两白银！”

“好说，放走余慧姑娘，银子我替她全数还你！”

“行啊！行啊！”汪龙看了看周登捏得绷紧的拳头，只得奸笑着顺水推舟地说道：“登哥仗义疏财，可敬！可敬！不过丑话说在前头，十天之内银子必须如数交上！”说完，向打手们一挥手转身便走了。

余慧得救了，感激得连连向周登磕头，周登见状慌忙把她扶起。这时，人群中一个叫余三老汉的说：“这汪龙虽说被慑服，可是日后慧姑娘会不会受欺负还很难说。依老汉之见，你俩一个未娶，一个未嫁，配成一对不就两全其美了么？”乡亲们听了余三老汉这么一说，都纷纷叫好。

周登顿时面红耳赤，只望着余慧姑娘傻笑。余慧见周登英武过人，心地善良，本有爱慕之意，见有人牵线自是欢喜，就红着脸点了头。

于是，周登和余慧在大家的撮合下当下就订了亲，并且决定在还清汪家五十两银子后成亲。可是余慧姑娘却犯愁了，她想自己和周登都穷得叮当响，别说十天凑五十两银子还债，就是十天凑二两银子也凑不齐。周登心中有数，不慌不忙地说：“听人说，峨山左边有座岭叫卧虎岭，岭上全是珍禽异兽，皮毛很值钱。我去一趟，一定会在十天之内还清那五十两银子。”

余慧听说后，连连摇头，再三阻拦。乡亲们知道周登要上卧虎岭也纷纷前来劝阻。

原来卧虎岭并非一般的地方，是一座很危险的岭。岭上多虎豹怪兽，传说还有吃人的山精水怪。不少好猎手都是有去无回。如今周登要去无疑是送死。尽管乡亲们苦劝，但周登仍执意前往。余三老汉提议，汪余二村的百姓人穷志不短，决不能让汪龙笑看周登去卧虎岭送死，他建议大家一起替周登凑齐五十两银子。

可是周登不同意。他深知两村百姓多是汪乾的佃户，穷得常常用野菜充饥，要凑足这样一笔钱无疑是雪上加霜。于是，周登说服了余慧姑娘和好心的乡亲们，准备好干粮和刀箭后，第二天一早就只身上路了。

他来到峨眉山脚，穿过了一片遮天蔽日的森林，走完了一道深不见底的山谷，来到了一座峭壁前。这峭壁陡峭如削，岩下古藤纵横交错，岩上怪石林立，十分险要。他向上觑了觑，看准了一株粗实的古藤，奋力向上爬去。

不一会，他在峭壁间发现了一道缝隙。这缝隙十分窄小、崎岖，像一条懒蛇蜿蜒上岭。他高兴极了，沿缝隙小心翼翼地一步一步向上爬去。

约莫行至半日，快接近卧虎岭的时候，他感到又饥又渴，于是在一块大石头旁坐了下来，取下盛水的葫芦和装干粮的口袋，准备填填肚子再上路。可他刚咬了一口干粮，突然听到一阵怪响。凭多年来的打猎经验，他料定是一只大老熊在追赶一只小动物，心中不由一喜，急忙放下干粮，取出弓箭侧首一觑：果然，一只巨大的老熊正凶猛地追捕一只幼虎。他瞄准后，“嗖”地就是一箭。这箭不偏不倚，刚命中老熊的左眼。“嗷……”这野物猝间爆发出震荡山谷的狂叫，身子一跃便掉下了深谷。

这时，那只得救的幼虎象猫儿一样窜到他身边。他定睛一看，见幼虎皮毛光滑如绸，两只眼睛宛如天上的星星一样明亮。它高兴地在他身边转了几个圈子，用毛绒绒的尾巴赠他的脚，用细嫩的舌头舔他的手和脚。他觉得这东西可爱极了，就俯下身子去摸它的头和背，把它抱在怀里玩起来。

玩了一会，小虎崽突然从他怀里跳下来，一溜烟顺岩缝上了岭。他好不奇怪。

吃完干粮后，周登心想那只老熊跌下悬岩一定摔死了，把它扛回去至少得值五十两银子。于是走到岩边控首往下一看。“呵……”他惊了，只见岩下烟雾茫茫，依稀听到“哗啦”的流水声。他只得惆怅地叹了口气，打消了寻死熊的念头，继续向岭上爬去。

一会儿，他来到了岭上，很奇怪，这岭上不是古树参天、藤蔓遍布的森林，而是一片无边无际、苍翠欲滴的竹林。竹林内画眉声声，薄雾缭绕，竹林下笋包肥壮鲜嫩，散发出阵阵清香。林中有许多珍禽异兽。它们一点也不怕人，显得十分悠闲宁静。有些野兽甚至竟向他走过来表示亲近，有些鸟雀还飞到他肩上“啾啾”的欢啼。照平素，他早已张弓搭箭捕杀猎物，可今天，他的心软了，实在不忍下手。

他在一旁怔怔地呆立了一会。突然，他想起了余慧姑娘，想到曾亲口答应还汪家的那五十两银子。他狠了狠心，咬咬牙，从箭壶里取出一支箭，上弦瞄准一只头毛光滑的大公獐。可就在这时，大公獐却向他亲热地叫了一声，又向他缓缓走来。他的手一松，“当”的一声，箭从他手中坠落下地。他软软地退坐在一旁的一块大青石上。

这时天色渐晚，他感到又困又乏，便打起盹来。朦胧间，他仿佛看见空中出现了一位漂亮的年轻妇人和一个活泼可爱的孩子，他们徐徐降落到大青石旁。这妇人用手中的拂尘拂了拂他的身子，笑吟吟地道：

“周登请起！”

周登一跃从青石上坐起，揉了揉眼睛问：

“你们是何人？为什么在这里？”

那妇人笑了笑，道：

“我是卧虎岭中的虎仙。这岭本不容凡人涉足。”说着，她用手指了指身边那个笑嘻嘻的小孩道：“刚才你救了我儿子的性命，我又见你心地善良，不忍猎杀本岭生灵，我十分感激，现特来酬谢。”说完用手中的拂尘一拂，转瞬间，五锭铮铮闪亮的黄金出现在青石上。

周登好不惊诧，忙想施礼道谢。

“免了！免了！”虎仙摆了摆手，又道：“这卧虎岭有十二颗宝珠，是这岭中镇山之宝，藏在岭周的十二棵白斑竹下。所以这岭翠竹无涯，竹笋肥大鲜嫩，四季可采。世间人们不知道这个秘密。如今我把这岭赠送与你，今后你可以带穷苦百姓们前来采笋，以笋为生计。”

周登听后，感激得连连下拜，说道：

“虎仙真能解除我们穷人的困苦，猎人周登当永世不忘……”

虎仙忙把他扶起，吩咐道：

“时间不早了，你还要还债，现在就回去吧！”她停顿了一下，神秘地道：“现在，我传你一个回去的方法，”说着用手在大青石上轻轻地叩了六下。须臾间，青石移开，出现了一条暗道。“周登，这条路可以直通你们村后的山脚。记住，山脚下有一株黑色的斑竹，到了山脚后你务必用手叩黑斑竹三下，洞就自然合闭。上岭的时候，你同样用手叩黑斑竹三下，洞也就自然会开。”

说完，虎仙和那小孩倏间不见了。

这时，周登突然惊醒，睁眼一看，已经是白日了。他揉了揉眼，急见大青石上端放着五锭黄金。再一回想梦境，他忙用手在青石上叩了六下，果然眼前一闪，大青石移开，出现了一条直通山下的小道。他激动万分，忙收拾好青石上的黄金，沿小道迅速下山了。

不一会，他走出了神秘的小道。四下一看，正是汪坎村后的山脚，暗道的洞口外也真有一棵黑色的斑竹。这斑竹看上去很平凡，只是竹节出奇的密。他按虎仙的吩咐，用手轻轻地在这黑斑竹上叩了三下，刹间那暗道的洞口一忽闪就闭上了，看不出半点痕迹。他不禁在心里连声叫奇。

没多久周登就来到了余村，见到了余慧。余慧消瘦了，眼圈红红的，见他安然回来，又惊又喜，激动得忍不住哭了。见她这样周登心里很不安，忙问出了什么事？余慧姑娘摇摇头说，他去卧虎岭已经九天了，她和乡亲们都十分担心，怕发生意外。周登听后大吃一惊，心想：自己去卧虎岭最多耽误了一天一夜的时间，怎么会有九天了呢？但他很快明白了，这是因为卧虎岭是仙境的缘故。

这时，汪余二村的乡亲们听说他平安回来了，都十分高兴，纷纷赶来探望他，亲热地向他问长问短。见此情景，周登十分感动，就把自己如何上岭，如何救那只幼虎，以及虎们为报答他赠送卧虎岭给他，并吩咐领穷苦姓上山采笋的事，从头到尾地叙述了一遍。乡亲们一听个个惊叹不已，万分高兴，大家都希望能跟周登上岭上采笋。

当天，周登去汪家还清了那五十两银子。汪龙见清贫如洗的周登能在十天之内拿出五十两银子，心里十分惊诧，但也不便多问，只好暂时作罢。

第二天，汪余二村张灯结彩，一派喜气。余村的乡亲们用彩轿把余慧姑妨送到了汪坎村周登的家中。就这样，周登和余慧在喜庆声中结成了鸳鸯。

成亲后的第三天，周登就告别了妻子，带着汪余二村的许多百姓按虎仙的吩咐直奔卧虎岭。他们经过那条神秘的小道，很快就来到了岭上。很怪，这回岭上没有雾，也不见众多的野物，满岭都是无边无际的翠竹，郁郁葱葱，清香四溢。林间画眉“啾啾”，林下遍地都是肥壮的笋包。

见此情景，大家既高兴又激动，不约而同地开始采起笋来。这笋包很奇怪，刚一被人掰掉，立即又从旁边长出新笋。不一会儿大家就采满了背蔸，兴高采烈地背着竹笋回到了村里。

多亏了卧虎岭的竹笋，半个月后，村里的人开始富裕起来了，于是，上岭采笋的人就更多了。眼见乡亲们的光景一天比一天好，周登夫妇十分高兴。周登想：乡亲们每日上山采笋十分辛苦，采笋的人愈来愈多，岭上应该有个歇息的地方才好，大家采笋渴了也能渴上一口茶水。于是便和妻子商量，决定在卧虎岭上盖一座房子。夫妇俩住在岭上，一可以照看卧虎岭，二来可以给大家熬汤送水。

周登是个爽快人，立即就动手修房子。他和妻子在岭上砍了很多竹子，在乡亲们的帮助下，几天功夫就盖起了一间斑竹茅屋。

夫妻两从山下搬进了岭上的新房。他们每日烧茶熬汤，供乡亲们解渴。有时还双双挑着茶水送往大家采笋的地方。

岭的竹笋多是采不尽，而且四季如此。加上有周登夫妻的细心照料，大家都天天上山采笋，从不间断。同其他竹笋比起来，这笋可供四季上市，味道鲜美异常，于是很快就远近闻名，招揽了各地客商争相购买。这样不到两个月，汪余二村的百姓们都纷纷到汪家退了租子，干脆靠采笋、卖笋过日子。

且说，财主汪乾见人们纷纷退租，感到十分惊诧，忙派狗腿子到汪余二村去打听。一打听才知道，周登遇虎仙后得到了卧虎岭，岭上的竹笋四季可采，佃户和长工们都靠采笋维生了。汪乾见卧虎岭的竹笋断了他的财源，不由得怒火中烧，恨不得把卧虎岭的竹子铲平砍尽。可他狡猾的儿子却显得很镇定，眼珠转了转便向老子如此这般地嘀咕了一番。汪乾一听，立即转怒为喜，吩咐照儿子的计策办。

日子过得很快，眨眼就是八月中秋了。这天人们按照乡里风俗没上山采笋，都在家里望月团圆。山里一下子清静了。周登本也早就备了美酒、山珍，准备和妻子对饮。可是两天前他接到汪家派仆人送来的一张大红请柬，要他前去议事。妻子余慧认为汪财主为人一向歹毒，不会存好心，苦苦劝阻。他觉得妻子在理，但他知道大家都退了租子，汪乾不会罢休。他想趁机去探探汪财主打的什么鬼主意。

于是，他应邀去了汪家。汪乾父子见周登果然来了。十分高兴，殷勤地将他迎入厅堂，以酒席款待。

席间，汪乾父子显得很诚恳。尤其是汪乾，他对自己以前搜刮欺压乡民表示后悔不迭，痛哭流涕，并一再表示，愿把自己家的田地施舍一部分给汪余二村的穷人。开始，周登并不相信，可后来禁不住这父子俩的花言巧语，他渐渐放松了警惕。

周登一高兴，酒兴就来了，不一会他喝得酩酊大醉。狡猾的汪龙见时机已到，奸笑了笑就把他扶上了床。这下，汪氏父子才慢慢从他口里问出了进卧虎岭的秘诀，以及岭中十二根白斑竹下面埋有镇山宝珠的秘密。

“哈哈！……”

汪龙听说卧虎岭有十二颗宝珠，又得知了上岭秘诀，顿时乐得狂笑起来。当下便带着一群帮凶朝卧虎岭奔去。

且说，余慧见丈夫晌午还没有回岭，有些焦灼不安。正在这里，突然岭中传来一阵声响。她心里一喜，以为是丈夫回来了，连忙迎出屋去。不断，眼前的情景使她不禁大吃了一惊：只见汪龙带着一伙狗腿子气势汹汹地出现在岭上，一个个正扒着石头缝四各寻找。她倒抽了一口冷气，知道丈夫上当了。想到镇山宝珠，她急得在屋里团团转。她想了一会儿，决定下岭去通知百姓们，要他们前来保护这十二颗镇山之宝。

可是，她刚走出家门就被早已等候在此的汪龙的狗腿子打昏在地……

再说，周登在汪家的床上睡了半个多时辰。朦胧中，他突然听到汪乾正得意地向一个家丁说：“我想少爷已经上岭了，你快去唤几个壮汉来把这穷打猎的杀掉，丢进河里……”他一惊，酒醒了，知道已上了汪家的当。顿时一股怒气直冲发梢，他霍地从床上一跃而起，顺手拿过一旁的利刀，冲出卧房，指着汪乾大骂：“狗贼见阎王去吧！”手起刀落，汪乾的头便落了地。几个家丁吓得“嗷嗷”直叫，四下逃散。周登无心去追赶这群帮凶，急忙飞似地直奔卧虎岭。

黄昏时分，周登气喘吁吁地赶到了卧虎岭。在岭上他见到了这伙强盗。那十二根白斑竹早已被砍倒。汪龙捧着那十二颗闪闪发光的宝球，正在洋洋得意地欣赏。周登见状怒不可遏，猛喝一声：“汪龙小儿，认得我么？”喝毕，手执大刀，冲向汪龙。汪龙一见周登，知道事情败露了，道声“不好”，忙命众狗腿子上前挡住，自己急忙将宝珠藏在怀里想逃。

那几十个狗腿子平素也练得几手刀棍，便一齐拥上前，把周登团团围住。周登气恨交加，将手中的利刀舞成了一道道白光，令人眼花缭乱，顷刻之间，刀锋下只听得“嚓嚓”两声，两颗人头便咕噜噜地坠地。周登夺宝心切，无心与众狗腿子恶斗，他杀了出来，直扑逃往大青石的汪龙。汪龙见被周登追上又惊又怕，只好硬起头皮，从腰间抽出一柄铜锏和他撕杀起来。

“叮叮当当”他俩在林间一块空地里打了二十个回合。汪龙本不是周登的对手，加上做贼心虚，很快便精疲力尽，招势渐乱了。他忙高叫周登住手，说愿意交出那十二颗宝珠。周登不知是计，收住了刀。可就在这一刹那“嗖”地一声，一支袖箭命中他握刀的手腕，刀便“当”的一声坠地。“哈哈！……”汪龙见已得手，不禁得意地狂笑了一声，插好铜锏想逃。可就在这节骨眼上，周登忍痛抽出刺入手腕中的暗器，大吼一声，纵空一跃，照汪龙的肩上就是一腿。“啊！”汪龙猝不及防，惨叫一声被踢倒在林间。周登蹲下身子，见汪龙双目紧闭，面色死白，就迅速从他怀里搜出了那十二颗宝珠，藏好后，正准备回家看望妻子。可是一转身，发现妻子被汪龙的几十个狗腿子捆绑着用刀押来。他正欲去解救，妻子去向高声喊道：“别顾我，保住这岭上的宝贝呀！”他理解妻子的用意，难过地点了点头。他正想杀开一条血路，带着镇山宝珠逃走。忽然，他身后“嗖嗖嗖”一连射来三支箭，分别射中他的左手和两条大腿。与此同时，他听见背后传来了汪龙“哈哈”的狂笑声。他知道一切都晚了，踉跄了一下，疯狂地扑向押妻子的狗腿子们。众狗腿子们见他连中数箭不倒，个个惊得纷纷躲避。受伤的汪龙也惊熬了，呆立一旁不知所措。

这时，周登摇摇晃晃地解开妻子的绳子，从怀里取出那十二颗宝珠，递了六颗给妻子，催促地说：“快把它们吞下，决不能让它们落入坏人手里！……”

“啊！别让他们吞了宝珠，快快抢回来！”

汪龙见他夫妻俩要吞下宝珠，急得直喊，可话音未落，那十二颗宝珠已分别被夫妻二人吞下了肚。

“糟了！糟了！”汪龙见状气得连连跺脚，焦急地嚎叫起来：“奴才们，快快给我把他们杀死，我要剖腹取宝！”

众打手们当然不敢怠慢，逼近夫妻俩正要准备下毒手。这时，天空突然变得惨黑，狂风大作，继之，“轰隆隆”地一个惊雷接一个惊雷，震得地动山摇，浓烟滚滚……

翌日早晨，卧虎岭的上空一片湛蓝。过完节的人们纷纷又来到岭上准备采笋。人们这才发现岭上与往日不同，竹林里一片狼藉，出现了几十块象人形状的黑石头，其中有一块酷似恶棍汪龙。大家感到十分惊诧。很快，人们发现了这群怪石的中间躺着昏迷不醒的周登夫妻。顿时，大家明白了发生了什么事情，纷纷蹲下抢救。

可是一切都晚了。周登在血泊中痛苦地蠕动了一下身子，微微地睁开眼睛，吃力地笑了笑道：

“汪龙没抢走宝珠……让我们吞下了……我生在三月……余慧生在八月……来年，你们三月八月来这里采笋子吧！”说完，他微笑着闭上了眼睛。

人们失声地痛哭起来，一时间平静的卧虎岭哀声震天。

可是，正当人们痛哭不已的时候，突然两具尸体奇异地蠕动了一下，化为了清泉，浸入泥土。人们见这奇异现象，哭声顿止，无比惊讶。乍间，一处润土疏松蓬起，几只幼笋破土而出，迅速长高，一会儿便扬枝吐翠，蔚然成林。接着，这翠竹的旁边又“嗞嗞”作响，又一团润土忽然拱动，几只笋尖缓缓破土，慢慢长成了鲜嫩肥壮的竹笋，散发出一阵幽幽的清香。

这时，人群中有人惊异而凄婉地说：

“成林的是三月笋，这笋包就是八月笋！”