很多年以前，峨嵋山麓观峨场的瞻峨岗上，住着一位肖蝶女子，方圆几十里的人都知道她是一个又勤劳、又善良、又漂亮的好姑娘。她邻居家有个叫玉郎的后生，比她大一岁。两人一起长大，一起玩耍，一起上山打柴，你帮我，我帮你，早就相好啦。玉郎说：“非肖蝶不娶。”肖蝶说：“非玉郎不嫁。”两人就这样订下了终身。

谁知道肖蝶的父亲是个封建脑袋，他说什么也不准女儿私订婚事。认为这是败坏门风，立即请媒婆胡妈给女儿另找一门亲事，男的是二峨山下一个叫艾丘的后生。

艾丘早就知道肖蝶是个俊姑娘，生怕夜长梦多，媒婆说了不到七天就吹吹打打来迎亲了。肖蝶拼死不肯，又哭又闹。到头来还是被几个身强力壮的后生架起来，塞进花轿。

肖蝶姑娘一路哭得死去活来，悲哀的声音使峨山低下了头，使大树也感动得发出呜呜的哭声。一阵风吹来，把肖蝶姑娘的哭声传得老远老远。正在峨嵋山上打柴的玉郎听见了，丢下柴刀、扁担，飞跑下山，边跑边喊：“肖蝶妹妹，我来啦！”这喊声渐渐传到花轿里，肖蝶姑娘不哭啦，跺跺脚，非要花轿停下来不可，抬轿子人怎么会答应呢？他们仍然飞快地跑。肖蝶心一横竟然从轿中跳了下来，朝玉郎喊声的方向飞奔而去。

肖蝶和玉郎刚刚相会，艾丘的人就追了上来。怎么办？没别的法子，只有逃跑。不一会儿，肖蝶就累得喘不过气来，玉郎只好将肖蝶背在身上，飞奔上山。渐渐地，他们甩掉了追赶的人们，远远望见前面一个山洞，不管三七二十一，就躲了进去。

原来这个山洞非同一般，叫做遇仙洞，遇仙洞里正坐着个昆虫大仙，全身闪着五彩光环。昆虫大仙听肖蝶姑娘诉说了他们的遭遇，深深叹了口气，摇摇头说：“人间多不平，可我也管不了那么多。要知道我是昆虫大仙，只管昆虫世界，可管不了人间啦。”

肖蝶和玉郎两个人跪倒在昆虫大仙面前，暗暗商定后连连磕头说：“只要能逃脱后面人的追赶，只要我俩永远在一起，一辈子不做人，做一对蝴蝶也心甘情愿。”

昆虫大仙被他俩的真情深深感动了，便从玉钵中取出仙水朝他们身上连喷三次，他俩果然变成了一对美丽蝴蝶。

肖蝶和玉郎变成蝴蝶以后，都心有余悸，飞起来还是躲躲闪闪的，生怕别人识破，更怕艾丘他们追来。昆虫大仙见了哈哈大笑，对他们说：“别怕，我再给你们一种变色的本领，你们飞在花丛中，自然五彩缤纷，十分好看，一旦遇到坏人，你们可以躲入枯叶之中，身上的颜色就就同枯叶一般，再锐利得眼睛也分辨不出啦!”

从此，肖蝶与玉郎成了一对蝴蝶仙子，快乐而警惕地飞舞在峨眉山上，不过他们不恋花丛，常在疾风落叶中飞翔，所以他们得衣服永远像枯叶一般。叫枯叶蝶，人们叫他们为蝴蝶仙子。