从前，报国寺叫会宗堂，报国寺三字是康熙皇帝御题的。康熙皇帝又是怎么题的这个名字呢？这儿有一个传说。

很久以前，会宗堂建在瑜珈河畔。这瑜珈河比现时宽，水且很深，常年大水滔滔，两岸杨柳掩映，不时，河上有船只来往。

有一天，这会宗堂里的一位叫明心的老和尚作完佛事，走出寺庙大门一看，只见天空飘着层层的黑云，眼看一场大雨将临，便向寺内喊道：“觉心，快快携带雨具去河畔口子看看，若有行人没淋着雨，你就行行善吧”。

这时，只闻屋内一阵忙乱声音后，一小和尚拿着一大包雨具，飞快地朝河边奔去。

果然不多久，大雨来了，就象天空开了个大口子，峨眉山被大雨笼罩着，雨水从山沟中汇集。眼见瑜珈河涨大水了。水流下马路桥，流下峨眉河。

觉心和尚虽然拿着雨具行善了，可老和尚明心仍不放心，还想到河中一定有大雨淋着的人。他走进僧人住地又亲自拿上几件雨具直往瑜珈河畔口子里奔去。

他看到小和尚手中的雨具施完了，正把自己的斗笠也送了人，心中很高兴。便递上一件自己拿去的雨具给他，又叫他接过手中雨具施善心。

“哎呀！救命呀!正在这时，河里突然传来一后生喊声。老和尚定眼一看，只见船上一青年掉下水，那撑船的跳下去救。可这是逆水行舟，人往下游冲去。那青年一露头，撑船的救了两次都没捞着人，十分着急。

明心老和尚自幼出家众这会宗堂，识水性，已在这儿救过几位敬香居士。说时迟，那时快，他飞快脱下僧衣，噗通跳进水中，急速顺水飘下，两三下就把那青年救到附近岸上。

小和尚觉心过来了，撑船的上岸了，大家慌乱一阵，这青年被救活了。他向大家磕头作揖：“阿弥陀佛”。

“本来，这河水涨了，我要停船，可他不。他要到你们这峨眉山寺庙来出家。还说什么，为了出家，宁可前进一步死，也不能后退一步生。我见他对佛教这么虔诚。我就不顾危险将他送来了”。

这青年出了家，法名云方。“主持佛法”尽职尽责。

不久云方当了和尚，更加认真诵佛经、理佛事，做到了“常住第一、大众第一、事业第一、佛教第一，自己第二”，到了众僧赞颂。

过了些年，这老和尚明心圆寂（亡）了，云方当了家，成了会宗棠的当家和尚。

云方和尚善理佛事，团结僧众，常常导诲小和尚们：“出家，常住生我慧命，养我法身，应是常住第一，自己第二。常住是我们的根，没有根的草，生命不能长久，没有根的树，既不能开花，也不能结果。常住是我们的家，家里有温暖、家里有教育。没有家的孤儿，日子不好过，没有常住的徒众，既没师承，也没法统，哪里象是佛的弟子呢？”

由于他以寺庙第一、佛教第一，众僧们第一，把会宗堂管得井井有条，庙里积蓄很多，僧众逐渐增加，云方和尚与众僧商议想重修一个大寺庙。可惜，这会宗堂坐落在瑜珈河畔，前无进取地、后面是背靠大峨山，又无退路。东选地、西选地，终于选在这凤凰堡对面的开阔地一层一层地修建成一座大庙。

这庙修得一层比一层高，成梯形、庄严雄伟。前面宽宽的，左右阔阔的，富丽堂皇。好多人看了都说，应该取个好庙名。这会宗堂三个字也该换换了。当家和尚云方也觉得有道理，但换个什么名字好呢？

他想了几天几夜。他想，要是师傅明心没圆寂，活到现在也该欢喜欢喜啊。想到师傅便想这寺名取为报恩寺好。一是报师傅引我走佛门之恩，二是报他在河上的救命之恩。

可他把自己的想法向主僧们商议时，大家说名字太小了点。特别是觉心老和尚说：“师傅曾说，施恩图报，乃人也。他在极乐世界知您这么做，定不会答应的。”

但又取什么名字为最好呢？大家议论纷纷，可议而未决，又使云方和尚踌躇再三。

一个雨后初霁的上午，云方和尚做完佛事信步登上二坪善觉寺，在那儿东观西看，忽然看到康熙为这儿御题的楹联一副：

到处花为雨，

行时杖出泉。

问及当家和尚，和尚说：“这善觉寺还是康熙皇帝题的呢！”他又说：“皇上还赐我御印一枚。”云方和尚听了非常感动，想不到皇帝这么器重佛教，快请和尚拿出御印看看。

“普贤愿王之宝”。云方看到这御印上刻着六个字后对康熙更加敬重，立刻想到，自己应该请皇上给新建的庙宇题个名。

说做就做，云方和尚回新寺后就与主僧再议此事，大家异口同声地说：“请皇上恩题。”

于是由云方和尚亲笔起草，向康熙皇帝禀报了这新寺修建的经过和自己曾想个起名“报恩寺”但总觉不对，故而请皇上在日理万机之余，给那善觉寺下面的一大寺题个庙名。

呈函寄去月余，长老云方收到康熙题来三个大字“报国寺”。字体苍遒，潇洒自如，黑色苍润，灼灼闪光，字字传神，耐观耐赏。

云方和尚越看越高兴，立刻召主僧，让大家轮流观瞻。而后又让众僧传闻。三天之后，请来能工巧匠，请人将字放大，一笔一笔地精雕细刻。

不久，工人刻好了匾后，云方和尚把这墨宝手迹放好，挥笔呈书皇上，问及如何写上这三个字，以便有个交招。

后来，这封问情函没有呈到皇帝手中，被一知情大臣复了一函。

函中说，他拿着这和尚的书信去到皇上书斋，见皇上桌上放有两本刚动用过的书。一本书佛教经典。上面作了记号的一页有“报国”二字。（报君、报国、父母、施主）；另一本是《岳飞传》。书中做了记号的一段有“岳母在岳飞背上先写‘精忠报国’四个字，然后用绣花针刺，刺完后将墨涂上。”“报恩该报，但不如报国好，你看，这佛经书中还有四报呢。”这宠臣接过那本书一观，果然“四报”之一，就有报国二字。

待这内臣刚看完，康熙皇上又递过一本《岳飞传》，他说：“我从小就喜爱岳飞。你看，一个老妪都知道育儿报效祖国，我们怎能只想着报个人之恩。报国之恩可贺、可敬，就题报国寺好。”

这宠臣接过这本《岳飞传》一翻，果然看到有岳母在岳飞背上先写“精忠报国”四个字，然后用绣花针刺，刺完将醋墨涂上。这样永远不退色的一段。便笑道：

“就请皇上御题这非凡的三个字吧。”

云方和尚看完这内臣的复函，心中了然。

第二天赓即请来山麓各寺主僧，大庆佛事，高奏佛乐，在佛乐声中，云方和尚亲自上梯，将这辉煌的匾悬于该寺大门上方。

如今游人到此，还可看到这闪光的三个大字横匾，而且这寺比从前更加发达兴旺，如今已是全山六大寺庙之一，前景会更加辉煌。