张献忠没得势时，一直在四面八方流浪，什么生意都做，什么活儿都干，还为做大生意的人吆过骡马。

有一回，他独自一人吆着十几匹骡马，经过嘉州(今乐山市)半边街的时候，骡子在街中间屙了屎。

这时，有人从街边屋内出来，献忠一见，心里有些害怕，就叩头谢罪。哪晓得这条街住着一些有钱有势的地头蛇。他们见把街整脏了，就上前挡着骡马，恶狠狠地骂了张献忠一顿，并气势汹汹地说道：“你不挑水将街上的屎洗干净，就休想把骡马牵走!”

张献忠苦着脸，求情道：“这么多屎，我要洗多久呀。我误了送货期，老板要开除我的。”

“不行，非洗不可!”那史二爷上前吼道。

周围的歪人上前把骡马赶去，关在一间空屋里。张献忠无法，只好去借了一担大水桶，朝街口外的一条河走去。

哪料到，当时正是寒冬腊月，河水都快要结冰了，冷得人刺骨的痛。张献忠在咒骂声中，用水冲洗着街面。石头坑坑凼凼处，还要用扫把洗刷。他的手和一对赤脚，冻得像红萝卜一样。一些后生还刮着脸羞辱他：“活该!活该!”

半边街有一里多路长，骡马弄脏了近一半，张献忠挑水洗了一天。因为挑水路程远，又不好洗，才洗了一节节儿。他咬着牙，忍气吞声地又继续洗呀洗，可洗了三天都还没有洗到弄脏的街面一半，他望着苍天喊道：“我命真苦啊!”

哪晓得，他这一喊，还不到一杆烟的功夫，天空突然下起了大雨，雨水哗哗地冲着街面。

又过了些时刻，街面冲洗得于干净净，一点骡马屎也没有了。张献忠开心地笑了。那些歪人见此情景，好像知道这是个不凡的人，二话没讲，让他牵出骡马，吆着上路了。

果然，不出所料，张献忠挑水洗街耽误了时间回去，老板大发雷霆臭骂了他一顿，不问清红皂白，怪罪张献忠没有吆好骡马，就把他撵走了。连做了一年零三个月的工钱都没有给他。

天寒地冻，雪花飘飘，张献忠从老板家里出来，心中很不是滋味，想起小时候受的苦，想起小时帮人家打短工寄人篱下，吃剩汤剩饭，住街沿边边，如今境地，摸一摸身上，腰元半文。这穷人的日子怎么过啊!

他空着肚子走了很远很远。

当他走过一块草坪时，肚子痛了一阵，想屙屎，可四下一瞅，哪里有茅房!肚子又疼了一阵，难忍住，便到路旁草丛中去屙。可他穷得来身上连纸都没有一张，顺手扯了一小札草来擦屁股。

不料，这一擦，痛得他哎哟一声，惊叫起来，疼痛难忍。

原来，他认不得这种草，这是扯了霍麻。当地几岁的娃娃都认得，草上有毛刺肉，这种草挨都挨不得，可他胆敢用来擦身，难怪痛得他火烧火辣的，气得大骂起来：

“这四川老板真可恶，不要我吆马不说，连草草都欺侮穷人。要是我有天得了势，要把这些恶人宰了!”

张献忠从草丛中走出来，肚子又是哇哇叫唤。走不多久，见一妇人背着一个大孩子，牵着一个小孩子，手里拿着几块红苕粉做的粑，便向她要。这妇人瞧她饿得很惨，便拿给她吃，可那牵着的娃儿哭着要吃，妇人哄着说：“别哭，我马上回去弄给你吃。”

张献忠吃了粑，有了精神，便朝这妇女看了。看她什么模样，好以后报恩，越看越觉得稀奇，哪有背大的牵小的呢？

便问：“嫂子，你为何牵小的背大的？莫非你爱大欺小吗？”

妇人说：“大的是我哥哥嫂嫂的独根根，是他们临死时托我抚养的。若是我不经佑好，万一有个三长两短，我怎么对得起他们呢？我还年轻，我的娃儿纵然有个好歹，我还可以再生嘛。”

张献忠听了，觉得四川好人多呀，像这个嫂子，就是世上难得的贤惠人啊!

张献忠离开了这妇人又往前走，走了不久，肚子饿了。他去有钱人户要吃的，可这个富人一点儿也不给，可是，有一个和尚来化缘，富人给了他许多东西。张献忠想，我还不如上峨嵋山去当和尚好些。

张献忠好不容易才走到了巍峨秀丽的峨嵋山。

他东看西看一阵，才向那庄严肃穆的报国寺走去。

进了山门后就去向报国寺内的菩萨祈祷，将自己怎样被恶人欺侮的事一一地向神灵诉说，祈求菩萨大发慈悲普度于他，佑助于他。

和尚一面捻着佛珠一面听他细细拜诉详情，然后留他住寺，供他吃喝。

张献忠本想出家的，这肚子一饱又不想那条路了。他想到：出了家怎能报仇雪恨呢？但不出家又咋办呢？

为此，他很苦闷，饭不思、茶不饮，不知如何是好。

这天晚上，他做了一个梦，梦见灵官菩萨对他说：“峨嵋山上金顶的卧云庵内，在那最大的一尊菩萨肚里有一宝物，到半夜时分，你去按一下菩萨的鼻尖，就可以得到宝，你就可以报仇雪恨了。”

第二天早晨醒来，张献忠想起梦中的情景，便辞别和尚．到了纯阳殿，走过清音阁，穿过洪椿坪，登上九十九道拐，爬上钻天坡，绕过洗象池，千辛万苦地到达了金顶的卧云庵。

这山上早已白雪皑皑，冰树凌花。张献忠穿得十分单薄，冷得瑟瑟发抖。但他想到马上就可以得到宝物，心里热乎乎的，感到身体不冷了，叉觉得报仇雪恨，大有希望了。

他东看西看，走上走下地看了一阵，便在金殿的“化钱”铜缸后靠着，吸些缸上余热休息。

半夜时分，他悄悄地去到卧云庵，走到那早已看好的最大一尊菩萨前面，凭借和尚点的油灯光线，轻轻地将菩萨鼻尖一按，果然菩萨的头往上伸出很长，颈上冒出了一个宝物，张献忠伸手取出，是把宝刀。刀上还刻着八个大字“杀尽恶人，保护良民”，刀把上刻有张献忠的名字。

这时候，他高兴极了，手握宝刀，忘了饥饿，忘了寒冷，想起小时候受的苦，想起他家周围穷人受的苦，想起他吆着骡马在嘉州洗街受侮的情景，决心把天下的恶人都杀尽。

想到此，他飞步下山了。

可他刚走不远，才走到洗象池就觉得不对头。这样莽莽撞撞地下山去杀恶人。那恶人头上又没刻字，怎么去杀呢？

想来想去，他就在这峨嵋山上，在和尚那儿得到了吃住处，去那儿朝山进香的民众中打听恶人的名字与罪恶，然后晚间躲在庙子头造恶人的名单。

这点灯要用油，怎么办？无法可想就去那菩萨面前的油灯里倒。那上油灯的小和尚发现灯碗里的油蚀得很厉害，以为是耗子(老鼠)在偷油，就在菩萨背后藏着，想打耗子。

当他守到半夜，见到了个莽大汉来偷油，想去拦，又怕挨打，不敢开腔。心想：看他偷来干啥子。他便悄悄儿地跟着张献忠走，追踪到了庙子旯旮头，看到他铺开纸像在写文章。小和尚想到：出家以慈悲为本，打个让手，每天多给菩萨面前缸里添几道油，让他写个够吧。

这样，张献忠白天走这庙那庙，住这寺歇那寺，七七四十九天过去了，他觉得四川恶人名单都上了簿子，簿子都有好几本。他狠下心，要开戒了。

张献忠住在峨嵋山上，山好、水好、空气新鲜，庙庙待他都不错，寺寺待他都很好，身体养得棒棒的，手上的劲足足的，心眼儿雄雄的。择日，他怀揣着“恶人簿”，手持神刀飞步直下峨嵋仙山。

常言道：坛口封得住，人口难封。张献忠欲除恶人的消息被一些良民知道了纷纷向他靠拢，不多久就聚集了一大邦人，还推他为首领。

有一天，他带着这些人住在峨嵋山下一个穷人家中。这家人正在收割小麦。他带着大伙儿给房主割麦、打麦，不到半天就收割完毕。晚上起大风，主人十分感激，否则，大风会把麦穗吹掉完。他们走在路上，碰到上次拿粑给张献忠吃的女人。张献忠就悄悄作扯了一把草(陈艾)送给她，叫她挂在家门上，会有好处。

又走了些时间，他们来到嘉州半边街，他就拿出宝刀开戒，才杀了几个恶人时，有一个悄悄地跑了，跑到街尾那根有几个人才能合围的大梧桐树前，他看见树上有一个大洞，能钻进去躲身，便进去藏了起来。

张献忠又继续杀了许多恶人，杀一个就勾一个名字，可那个藏起来的恶人的名字还没有勾，心中的怒火股股上升，从上街找到下街，可就是找不着这个恶人。找呀找，找得心发慌，找得手心出汗，找得火冒三丈，突然看到街尾有一根大梧桐树，不管三七二十一，走拢举刀就砍，树子拦腰砍断，那恶人的脑壳一滚就出来了，周围的庶民说：“这就是你要找的那恶人，为人别作恶，作恶躲不脱。”

杀了半边街的恶人后，张献忠一邦人又照名单去找其它的恶人。当他们看到挂到有陈艾的门时，知道是好人，便节约了时间。原来，那背娃儿的妇人已悄悄告诉了许多穷人，说挂这种草有益，他们都一传十、十传百，好多穷人都暗暗知道了。

挂陈艾这天是五月五，恰恰是端阳节。

也就是在这一天，张献忠曾帮助过那家人收过麦子，那家人特地做包子来款待他们，还准备了许多给他们带上。

从此后，峨嵋山地区的人们，五月端阳那天，家家门前都要挂陈艾，家家户户这天都爱包包子吃。一些订了亲的后生还专门拿上包子去孝敬未来的丈父丈母。都说是为了纪念好人张献忠到过峨嵋。